За последние годы акрилонитрил приобрел большое значение как полупродукт для производства синтетических высокополимерных веществ: синтетического каучука, синтетических волокон и др. Важнейшие пути переработки акрилонитрила основаны на чрезвычайно высокой реакционной способности его двойной связи, сопряженной с тройной связью циангруппы. Акрилонитрил способен к реакциям полимеризации и с другими винильными производными. Полимеризация акрилонитрила, как и многих других производных этилена, идет по двойной связи, с образованием полиакрилонитрила: Полиакрилонитрил представляет собой твердое порошкообразное вещество, не растворяющееся и не набухающее в обычных органических растворителях; растворим в диметилформамиде (НСОЫ(СН3)2) и в концентрированных водных растворах некоторых минеральных солей (ZnCl2, NaCN и др.). Сополимеризацией акрилонитрила с бутадиеном получают бутадиен-нитрильные каучуки (с 15-40% акрилонитрила), обладающие химической стойкостью к действию кислот и щелочей и в особенности бензо — и — маслостойкостью: