Реле времени в процессах термической обработки применяют для регулирования продолжительности выдержки и для подачи импульса на включение механизмов управления. Конструкции реле времени чрезвычайно разнообразны. Наибольшее распространение получили следующие типы реле: моторные, электронные, с полупроводниковыми термисторами, механические с использованием часового механизма, механические с маятниковым размыкателем.
В схемах управления механизмами в термических цехах часто применяют моторные реле времени. Моторное реле времени имеет синхронный электродвигатель М, который через систему передач вращает основной вал реле.
Вал реле присоединяется к электродвигателю с помощью муфты, включаемой электромагнитом ЭМ, который преодолевает действие оттягивающей пружины. Реле времени включается контактами ВК путевого выключателя, при этом начинает вращаться электродвигатель М, включается катушка ЭМ магнитного пускателя, блок-контакт Б/С, и основной вал реле начинает вращаться.
По истечении заданного времени посредством рычага, установленного на валу реле, размыкаются нормально закрытые контакты РВ1 и включаются нормально открытые контакты РВ2. Электромагнит ЭМя блок-контакт БК отключаются, и под действием пружины муфта отсоединяет основной вал реле. Однако ротор электродвигателя продолжает вращаться до момента разрыва цепи при размыкании контактов ВК. Время цикла определяется временем от момента замыкания контакта ВК до разрыва цепи с катушкой электромагнита.
Нашей промышленностью изготовляются два типа моторных реле времени: МРВ-27 (одинарное) и МРВ-26 (сдвоенное) с пределами регулирования 2-120 мин., в сдвоенном реле можно задавать две выдержки.
Значительное распространение получили электрические часы автоматического теплового контроля АТК. В часах АТК для периодического включения электрической цепи используются ртутные контакты, импульс которым передается через магнитное реле подвижной стрелкой.